Entre las localidades sevillanas de Osuna y Écija, frente a la Yeguada Militar de Las Turquillas, se encuentra la finca “Villar de Ajenjo”. Allí es donde en estos momentos se crían los caballos Anglo-árabes de Almenara Alta, una yeguada que se constituyó a mediados de los años setenta, a raíz del reparto que se hizo de la ganadería de los hermanos Soto Domecq. Actualmente, Almenara Alta es la única parte que pervive de aquella partición de Puerto Hermoso. Los inicios de esta yeguada se remontan al año 1910, cuando Fernando de Soto y González de Aguilar Ponce de León (Écija, 1876), conde de Puerto Hermoso y marqués de Arienzo, casado con María del Carmen Domecq y Núñez de Villavicencio, comienza, principalmente, a criar caballos Anglo-árabes y Anglo-hispano-árabes (tres sangres) en la finca “Romanito”, en Jerez de la Frontera (Cádiz).
Las primeras yeguas de Fernando de Soto procedían de su cuñado, el marqués de Domecq, Pedro Domecq y Núñez de Villavicencio, y de la Yeguada Militar de Jerez de la Frontera (Cádiz), y fueron marcadas con el hierro del marqués de Arienzo. Asimismo, hay constancia en los libros registros de la ganadería de que, a mediados de los años treinta, nacen las yeguas Anglo-hispano-árabes “Zarpa” (“Idris” PRá y “Saeta” Ah por “Lefriand” PSI), “Primilla II” (“Mon-Abri” PSI y “Primilla” Ahá por “Picaro I” PRE), “Flama” (“Mon Abri” PSI y “Elgueta” Há), la yegua Anglo-árabe “Águila de Oro” (“Feu-Gregois” PSI y “Meca” PRá por “Ursus”), y la yegua Hispano-árabe “Platera” (“Idris” PRá e “Italiana” PRE).
El 26 de enero de 1940 fallece Fernando de Soto, conde de Puerto Hermoso y marqués de Arienzo, sus nueve hijos heredan la yeguada y la anuncian a nombre de hermanos Soto Domecq, aunque públicamente ya era conocida con el sobrenombre de Puerto Hermoso. Asimismo, los hermanos Soto Domecq continúan herrando con el hierro del marqués de Arienzo, y todos sus ejemplares permanecen en la finca “Romanito”, hasta que a mediados de los años cincuenta deciden trasladarlos a la localidad sevillana de Écija, a la finca “Villar de Ajenjo”. Posteriormente, en el año 1975 la yeguada se divide entre Guadalupe Díez y Serra, viuda de Manuel de Soto Domecq, Carmen de Soto Domecq, María del Carmen de Soto y Colón de Carvajal y Juan Pedro de Soto Domecq.
De este modo, en el tomo treinta y ocho del stud-book de la raza Angloárabe (años 1975, 1976, 1977, 1978) ya se relaciona qué yeguas de la ganadería de hermanos Soto Domecq pasaron a figurar a nombre de Juan Pedro de Soto Domecq. Así, las yeguas: “Alcotán 1972″ (“Kalin II” FR y “Sevillana II” por “Aligote” FR), “Beduina II” (“Pongo” PSI y “Rápida II” PRá por “Eúfrates”), “Bohemia III” (“Kalin II” y “Lebrera” por “Magicien II” PSI), “Calandria” (“Kalin II” FR y “Tremecen 1967″ FR por “Aligote” FR), “Solera II” (“Le Trayas” PSI y “Rápida II” PRá por “Eúfrates”), “Zagala” (“Kalin II” FR y “Lectora” por “Magicien II” PSI) y “Tremecen 1967″ (“Aligote” FR y “Orgullosa 1955″ por “Le Trayas” PSI) fueron la base de lo que en este momento se conoce por Almenara Alta, la única línea de los antiguos Puerto Hermoso que existe en la actualidad.
Asimismo, de las anteriores yeguas nacieron en los años 1977 y 1978 las hembras “Fabula III”, “Gaita”, “Galatea”, “Golosa”, y los machos “Tremecen 1978″ y “Zagal”. Estos primeros productos de Juan Pedro de Soto Domecq ya se herraron con el hierro de Almenara Alta, y casi todos fueron hijos del Anglo-árabe francés “Daritchou” (“Nikou” y “Maritchou” por “Aiglón VII”), propiedad del Estado. Posteriormente, incorporó a la ganadería las yeguas Anglo-árabes “Zurita” (“Kalin II” FR y “Quemoy” por “Printan”) y “Eclipse 1976″ (“Marechal des Logis” FR y “Sevillana II” por “Aligote” FR), criadas por los hermanos Soto Domecq.
Poco a poco Juan Pedro de Soto Domecq (Jerez de la Frontera, 1907), duque de Almenara Alta y marqués de Monesterio, inicia su propia yeguada, dedicándose exclusivamente a la cría de caballos de raza Anglo-árabe. Así, en la década de los años ochenta cubre, principalmente, sus yeguas Anglo-árabes con el Pura Sangre Inglés “Lucus” (“Charlie Bubbles” GB y “Delfica” por “Hardicanute”) criado por Carlos Sobrino, y posteriormente adquirido por Juan Pedro de Soto Domecq, y “Farnesio” (“Le Loup Garou” y “Made in England” por “Glenlivet”), otro Pura Sangre Inglés, pero propiedad del Estado.
A principio de los años noventa sigue cubriendo sus yeguas Anglo-árabes con el Pura Sangre Inglés “Lucus”, junto con los sementales Anglo-árabes del Estado “Carnaval” (“Daritchou” FR y “My Fair Lady” por “Aligote” FR) y “Zocodover” (“Aligote” FR y “Ot-Do” FR y “Djecko” FR). Además, cubrió con el Anglo-árabe “Quórum” (“Carnaval” y “Calandria” por “Kalin II” FR) criado por él. No obstante, a finales de los años noventa utiliza entre otros a los sementales Anglo-árabes del Estado: “Nicéforo” (“Al-Andalus” y “Biga” por “Bohemio”) y “Conquista” (“Aligote” FR y “Victoire” FR por “Dan II” FR), y el Anglo-árabe de su ganadería “Adamuz” (“Lucus” PSI y “Québec” por “Carnaval”).
Durante los años 2001, 2002 y 2003, continúa, principalmente, cubriendo con “Adamuz”, un Anglo-árabe criado en su ganadería, pero también utiliza los servicios de los Anglo-árabes franceses “Ultra du Gue” (“Fayriland II” FR y “Isabelle Perigord” FR por “Coq de Bruyere”) y “Vlan de Vergoignan” (“Fol Vent” y “Nadi Ben Nana” por “Novillo”). Además, insemina algunas de sus yeguas con semen congelado del Anglo-árabe del Estado “Conquista”, fallecido en 1999.
Al fallecimiento de Juan Pedro de Soto Domecq, el día 19 de agosto de 2004, se hace cargo de la Yeguada Almenara Alta su esposa, María Soledad Martorell y Castillejo (Madrid, 1924) junto con sus hijos Juan Pedro, Fernando y Manuel de Soto Martorell, que en el presente siguen cubriendo sus yeguas Anglo-árabes con sementales Anglo-árabes franceses como “Quatar de Plape” (“Emir IV” FR y “Flore” por “Djecko” FR), “Fusain du Defey” (“Phosph’Or” FR y “Jacinthe du Maury” por “Fol Avril” FR), “David de Brunie” (“Fayriland II” y “Dawnie” por “Thalian” FR), “Heritable” (“Satin Wood” IE y “Haliotide” FR por “Fayriland II” FR), “Donald Duck” (“Fastueux” FR y “Cachni” FR por “Nikita III FR) y “Equateur Diode” (“Oberon du Moulin” y “Charlina o Fraises” FR por “Impulsif A” FR). Además cubren con dos sementales nacidos en la misma yeguada, como son “Hondureño” (“Vlan de Vergoignan” FR y “Valencia” por “Quórum”) e “Ingrato” (“Fusain du Defey” FR y “Baturra” por “Zafarrancho”).
La yeguada hoy
Almenara Alta continúa establecida en la finca “Villar de Ajenjo” que cuenta con novecientas cincuenta hectáreas de aprovechamiento agrícola, de las que veinte están parceladas para la alimentación, tanto en verde como en heno, del ganado equino. También tiene una serie de edificaciones, como son veinte boxes para los machos y las yeguas de silla, una gran nave para las yeguas de vientre, cuadra de destete, sala de parto y reconocimiento, picadero y pista de salto.
En estos momentos hay cuarenta cabezas de ganado equino, de las cuales diecisiete son yeguas de vientre, veintiuna son potros y potras de entre uno y tres años de edad, y dos caballos, “Hondureño” e “Ingrato”, que ejercen de sementales. Asimismo, estos dos sementales están actualmente participando en las pruebas de selección de caballos jóvenes del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) en la disciplina de Concurso Completo de Equitación (CCE). No obstante, el año pasado, el caballo “Hondureño” ya participó en estas pruebas consiguiendo la calificación de “Bueno” a la edad de cuatro años. Por el contrario, “Ingrato”, actualmente con cuatro años de edad, debuta este año en estas pruebas.
La yeguada dispone de un equipo humano de grandes profesionales, formado por un veterinario, un mayoral, un jinete y dos mozos.
Selección
La duquesa de Almenara Alta y marquesa de Monesterio, María Soledad Martorell y Castillejo, a sus ochenta y dos años sigue siendo una enamorada de los caballos Anglo-árabes y el motivo por el cual crían, ella y tres de sus hijos, esta raza de caballos “es que es el caballo más polivalente que hay, sirve para cualquier disciplina hípica. Lo de polivalente es un tópico, pero es verdad. Además, por su belleza es el que más nos gusta”.
Básicamente, continúa cubriendo con caballos Anglo-árabes con orígenes franceses. Sin embargo, a la hora de elegir uno u otro semental observa, sobre todo, en lo contrastado que esté. Además, “depende para qué vayamos a dedicar el producto, para Salto, Completo… Nuestro criterio se basa, bastante, en el origen que tenga el semental, y después en su morfología”. Por otro lado, en las yeguas observa su origen, sus movimientos y también les hace una prueba de salto en libertad. “Nosotros siempre hemos dejado algunas hijas de nuestras yeguas de vientre como reproductoras”, señala María Soledad Martorell.
Asimismo, a la hora de ver qué semental cubrirá a qué yegua de vientre “el veterinario de la yeguada, Juan Galisteo, nos aconseja en función de la yegua de vientre que se trate. También hay yeguas de vientre que están muy altas en sangre Inglesa y tratamos de rebajarles esa sangre cubriendo con un caballo que esté contrastado y que tenga bastante de sangre Árabe”.
El fin de la cría
El motivo por el que continúan, María Soledad Martorell y tres de sus hijos, con la yeguada que creó Juan Pedro de Soto Domecq, es porque no quieren que desaparezca, le tienen mucho afecto. De esta manera están criando productos, principalmente, para las disciplinas de Salto y Concurso Completo de Equitación. “Aunque a la Yeguada Almenara Alta se acercan todo tipo de personas buscando un caballo. Así, las hay que quieren un caballo para practicar Doma Vaquera, otros para ir a las cacerías de liebres, y también los hay que lo quieren para Salto, pero…, fundamentalmente, para Doma Vaquera y para recreo”.
Es a partir del destete cuando se comienzan a vender los productos de Almenara Alta, y “se venden antes los potros que las potras. Además, las personas que se acercan a nuestra yeguada no valoran los orígenes que tienen nuestros productos”. Asimismo, revela que el cliente suele demandar un caballo que sea perfecto y que, a la vez, sea barato. “Hablas con uno y te dice que el caballo tiene los aplomos delanteros mal. Otro día viene otra persona y te dice que lo que tiene mal son los corvejones…, y así van sacando defectos dónde nos lo hay”.
Los más destacados
Muchos son los caballos y yeguas que han sobresalido a lo largo de su historia, pero sobre todos cabe mencionar al Anglo-árabe tordo “Lector II” (“Mig” PSI y “Lectora” Aá por “Magicien II” PSI), que nació el siete de marzo de 1969 en la ganadería de los hermanos Soto Domecq, y consiguió ser Campeón de España en productos nacionales y por equipos. También fue primero en la prueba de potencia Copa del Presidente del Gobierno (con dos metros), ganador de pruebas internacionales en Gijón y Jerez de la Frontera, Grandes Premios del Club de Campo, RACE y en Valladolid. Medalla de plata en el Trofeo Príncipe de Asturias y ganador de más de dieciséis trofeos en concursos de Saltos de las categorías “A” y “B”.
Igualmente, destacó el caballo “Atómico”, que fue Campeón de España con la monta de Ángel Alonso Martín. El Anglo-hispano-árabe “Novelista II” (“Magicien” PSI y “Novelista” Ahá), que fue vendido a Portugal, al señor Malta de Acosta, llegando a formar parte del equipo nacional. Otro hijo del Pura Sangre Inglés “Magicien”, el Anglo-hispano-árabe “Espartaco” (ex Dormilón II), hijo de la yegua tres sangres “Dormilona”, que nació el dos de abril de 1958, y fue vendido a Alemania, donde destacó como gran saltador con la monta de Hauke Schmidt, llegando a conseguir más de cincuenta premios internacionales. Asimismo, el Anglo-hispano-árabe “Dictador II” (“Printan” Aá y Dictadora” Ahá), que nació el 1 de febrero de 1959 fue campeón de Doma con la monta del señor Heredia.
En Acoso y Derribo se distinguió la yegua “Jandilla”, que fue Campeona de España en 1969, Subcampeona en 1970, y en 1972 ganó el concurso disputado en Jerez de la Frontera (Cádiz).
De otro lado, en la exposición de ganado de Jerez de la Frontera de 1927 quedó como primer clasificado el tres sangres “Primillo I”. En 1954, en la I Semana del Caballo de Jerez de la Frontera, obtuvieron diplomas de honor las yeguas tres sangres “Agata” (“Celtíbero” Ahá y “Flama” Ahá), “Egoísta” (“Magicien” PSI y “Atómica” Ah) y “Espartana” (“Camprodón” PSI y “Alerta” Ahá). En 1965, en la IV Feria Internacional del Campo de Madrid, las yeguas tres sangres “Gavilana”, “Dormilona” y “Dictadora” consiguieron el primer premio.
Más recientemente, en los años 2004, 2005 y 2006, los ejemplares Angloárabes “Josa” (“Ultra du Gue” FR y “Astigi” por “Lucus” PSI), “Hacendosa” (“Fusain du Defey” FR y “Adis Abeba” por “Lucus” PSI), “Italia” (“Quatar de Plape” y “Triana” por “Carnaval”), “Maraca” (“Hondureño” y “Optimista” por “Lucus” PSI), “Juez” (“Conquista” y “Optimista” por “Lucus” PSI), “Licenciado” (“Heritable” FR y “Baturra” por “Zafarrancho”) y “Jerezana” (“Adamuz” y “Uganda” por “Zocodover”) obtuvieron todos ellos medallas en Jerez de la Frontera.
El mercado actual
Para la duquesa de Almenara Alta el caballo Anglo-árabe tiene una venta fácil a precios bajos. Por el contrario, la venta es mala con unos precios normales. “Gracias a Dios que a nosotros no se nos queda ninguno. Ya a partir de los dos años y medio o tres de edad te exigen que estén domados, pero no con una doma de cuadra, no, no… sino con una doma que pueda salir…, y poco más o menos que esté compitiendo en Doma Clásica, por supuesto que no tenga ningún defecto”.
En general, piensa que en España el mercado del Anglo-árabe está muy mal, y lo que le hace falta al Aá que se cría aquí es que las personas lo conozcan, porque son caballos muy competentes. “Desde la Asociación Española de Criadores de Caballos Anglo-árabes (AECCAá), de la cual somos socios, se tendría que promocionar más, porque es una raza desconocida en España comparada con el Pura Raza Español, el Caballo de Deporte Español o el Pura Raza árabe. Además, añade María Soledad Martorell y Castillejo; “se deberían facilitar más caballos para cubrir, pero con la debida información. Es decir, además de los índices se debería facilitar cómo dan esos sementales, porque pueden que tengan un palmarés magnífico, con hijos muy buenos, pero puede que den cabezas muy bastas, y a la hora de vender esos productos… Aquí se fijan mucho en eso, los compradores demandan, ante todo, belleza”. Por otro lado, para ella las revistas especializadas de hípica no publican nada sobre la raza Anglo-árabe.
Entre los proyectos de esta yeguada se encuentra incrementar el número de yeguas de vientre para llegar a las veinte o veintidós hembras, asistir a todos los concursos morfológicos que se disputen, además del de Jerez de la Frontera (Cádiz), y procurar que se conozca esta ganadería.
